LE VO2 EN CARDIOLOGIE : L'ESSENTIEL

La réalisation d’une épreuve d’effort, couplée à
l’analyse des échanges respiratoires, permet une
étude précise et objective des capacités d’effort
d’un sujet. La relation qui lie l’intensité de l’effort
fourni (exprimée en watts ou en METS) à la
consommation d’oxygène nécessaire pour fournir
cet effort, c’est-à-dire le coût énergétique, est
connue chez le sujet sédentaire. La consommation
ou le débit maximal d’oxygène (le VO2max)
peut donc être prédite de manière relativement
fiable dans cette population, à partir d’une
épreuve d’effort maximale ou sous-maximale sans
mesure directe des échanges gazeux (lors d’une
épreuve d’effort sous-maximale la fréquence
cardiaque maximale est alors estimée et non
mesurée). Par exemple, la formule de Hawley :
VO2max = 0,01141 x PMA + 0,435 permet d’évaluer
le VO2max d’un sujet sain à partir de la puissance
maximale développée exprimée en watts (PMA).
Les différences observées dans cette population
de sujets sains entre le VO2max estimé et mesuré

 sont faibles et n’ont pas de conséquence clinique.

En revanche, le coût énergétique est éminemment
variable chez le patient insuffisant cardiaque (1)
comme chez le sportif de haut niveau d’entraînement.
Dans ces 2 populations “extrêmes”, d’une part la
prédiction du VO2max est peu fiable et, d’autre
part, une imprécision de mesure peut avoir des
conséquences importantes.
Chez le patient insuffisant cardiaque, une évaluation
précise de la tolérance à l’effort avec calcul du
VO2max va permettre une évaluation fonctionnelle
et pronostique majeure, de guider les thérapeutiques
et d’en mesurer les effets.
Chez le sportif, cet examen permet d’explorer une
symptomatologie inhabituelle, d’éliminer une
forme limite du coeur d’athlète ainsi que de calibrer
et de mesurer les effets de l’entraînement.

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